【一】
一場綿綿春雨剛下過，草地上仍留著微濕的雨珠，天上一片雨霽的淡藍。屋子裡的人好像還沒察覺到已經放晴，偌大的庭院裡竟沒有幾個人。
假山後方躲著一個女孩，穿著一襲黃衫，小臉上猶掛著兩行淚痕，一雙眼珠倒是骨碌碌的轉著，全神戒備的看著山外的動靜。或許是對自己的隱身工夫十足自信，當眼前突然出現另一張臉打量著她時，她竟然又哇的一聲被嚇哭了。
來者顯然也被這哭聲嚇了一跳，慌張的想要摀住女孩的嘴，不料女孩早已止住哭聲，用力撥開他的手，半是好奇半是提防的盯著他。兩人就這樣大眼瞪小眼了好一陣子。
來者是個約莫十六、十七歲的少年，唇上還沒有鬍鬚，若開口恐怕仍未脫稚嫩的童音，眼神中卻有一種不尋常的鎮靜。
大概是覺得不妙，女孩身子一矮，又要往假山後方的更裡頭躲去。那少年叫道：「喂！等等，你躲在這兒做什麼？」女孩慌道：「安靜點！等會被爹爹找著，他又要差我去忙了。我剛才失手弄破了一個碗，他還要打我呢！」少年道：「好、好，你這兒分點位子給我，我也要躲著。」女孩奇道：「你也在躲誰麼？」
少年並不回答，一溜煙鑽到裡邊，低聲道：「哎，你剛才說你爹爹，他叫什麼名字？」女孩道：「你瞧這裡是間客棧，招牌上不是大大的寫著『道芹樓』麼？我爹爹便是于道芹。」少年微笑道：「原是如此，于小姑娘，幸會。」女孩道：「錯啦，我不是什麼于小姑娘，我姓白，我叫白郁，芬芳馥郁的郁。」
少年點點頭，沒有再說什麼。白郁默默的蹲在地上，不讓衣裳沾著了溼潤的草地。約莫過了一炷香，白郁忍不住站起來，又往外探頭一看，這次倒是沒什麼動靜。她轉過回來，好奇的問著少年：「你呢？你要躲到什麼時候？」少年笑道：「我啊。就躲到你被你爹爹發現為止，這樣，他老人家就不會有空顧到我了。」白郁道：「怎麼？我爹爹礙著你什麼了？那我可不要和你躲在一起。」白郁立刻走到外面，才不到幾步路，卻馬上被于道芹逮個正著。
但聽于道芹道：「你這小丫頭，又跑到這兒來了？走，走，快別偷懶。」白郁叫道：「哇啊！我、我才沒有在偷懶！」邊叫著邊已經跑遠了。于道芹一個箭步追上，道：「快進屋子裡去！」
躲在假山後方的青衣少年側耳聽著，嘴上喃喃道：「于道芹，白郁。義女是嗎？」聽這對父女走遠以後，他才悄悄溜出了院子。一陣風沙沙吹過園林，也吹過了客棧的窗櫺邊。
【二】
少年再一次遇見白郁，是在一株榆樹下。白郁坐在樹下的石桌旁，似是全神貫注的在看著一本冊子。一直到少年走到她面前，她才驚覺有人，匆忙的把冊子收進懷裡。冊子上的內容，少年是沒瞥見了。
白郁抬頭道：「怎麼又是你？你今天不捉迷藏了？」那少年道：「我今日想在院子裡散散步。」白郁道：「我爹也來這裡散步的，你遲早要碰上他。」少年微笑道：「看到他快接近的時候，我再躲開不就得了？是了，好像還沒跟你說過我的名字，我叫禇燕。」白郁笑道：「是魚雁往返的雁呢，還是鶯歌燕舞的燕？」禇燕道：「有個剪刀尾的便是。」白郁道：「那是鶯燕的燕了。」
禇燕在桌旁另揀了張椅子坐下，白郁道：「你不是要散步？」禇燕勾起嘴角，笑道：「散步累了，總是要坐著歇息一下。咦？這桌上還刻著棋盤紋路。」白郁點頭道：「早些我才在這兒和爹爹下棋。」禇燕道：「你同你爹下棋？結果怎樣？」白郁嘿嘿笑道：「自然是我贏了。」禇燕道：「定是他讓你。」白郁道：「才沒這回事！」
白郁俯下身，從桌腳旁拿出裝著棋子的木盒，懷中原本揣著的冊子露了半面出來，可她沒有發現。禇燕瞧見了，那原來是一本《王右丞集》。白郁手裡抓著一把黑白子，就在桌子上擺了棋形，棋子飛快地落下，好似她是對著棋譜看，而不是憑空默背出來的。
白郁道：「爹爹和我下到了這樣一個棋，他不小心就把自己堵死啦。」禇燕探頭一看，道：「你執黑子？」白郁道：「正是。」禇燕道：「你退幾步回去試試。」白郁也很爽快的撿回六枚棋子，放了三枚白子在禇燕手中。
兩人一來一往數回，白郁道：「哎，倒陷入個不上不下的局面了。進也不是，退也不是。」禇燕微笑道：「我就說你爹爹是讓你，否則卡成這樣，誰也不開心。」白郁道：「不好玩，我們重啓一局好啦！」見禇燕面有難色，又道：「不要緊，我把你藏起來。」
白郁說著便把棋子掃回盒內，拉著禇燕就跑，倒像是把禇燕當成了個大玩具。禇燕也就隨著她走，也許是湊巧也許是好運，總之一路上都沒遇到別人。
白郁帶著禇燕從地下室穿過了道芹樓，在樓的另一側原來生著一叢竹林，竹子雖不太高，但十分茂密，看起來確實是個藏身之所。白郁不知從哪兒又拿出一張棋盤來，道：「好了，這兒暫且不會有人打擾。」禇燕眨了眨眼，方才醒悟原來白郁是認真的要和他對弈。
禇燕拿起了白子，道：「你真的很喜歡下棋吧？」白郁點頭道：「在棋盤上多和平，再怎麼樣的你爭我奪，最後大家握個手，笑一笑，都沒事了。可惜平常除了爹爹，沒別人要同我下棋。」
禇燕一面下著棋，一面實在拿不定，該不該貿然待著。一盤棋不知不覺就下完了，白郁都始終專注在棋局中，也不曾見到任何店小二或嘍囉出現在視線所及之內。禇燕心道：「看樣子是我多慮了，這一個十歲小娃應該也做不了什麼。」
這一局是白郁贏了，但是她並沒有露出欣喜的表情，反而道：「你根本沒有認真。」禇燕連忙道：「我可是很認真的！我絕對沒有放水！」白郁道：「你心不在焉。」聽著白郁如此篤定的口吻，禇燕只得笑道：「好吧！我認了。你要是不開心，再下一盤，這次我會很專心地打敗你。」白郁搖手道：「今天不行了，你改天若遇見我再說。」
白郁收拾棋局後翩然離去，山茶紅的衣衫在翠綠的竹林間格外顯眼。禇燕在原地沉吟片晌，縱身潛入了地窖，他依稀記得那裡應該放著幾桶美酒。
【三】
雖然沒有真正照過面，但是于道芹也知道，最近道芹樓多了一個常客。只是這個常客雖然常來，卻幾乎沒付過錢，更不賒賬，還經常自動加菜添酒。就算于道芹呵斥過這樣會使得客棧經營困難，卻被白郁一番精細又十分有道理的計算說服了過去，動之以情又說之以理。他早該考慮把帳本交給白郁掌管。
其實禇燕並不是厚顏無恥地白吃白喝，只是他的酒錢都變成了禮物，變成了小點心、首飾、和書簡。他自己也說不上是為了什麼，他不介意討好白郁，卻不想讓于道芹佔到半點便宜。雖然白郁從來不和他約定時間，他也未必天天都有閒情雅緻來此閒逛，有時十天半月也照不到面，但是一旦遇見了，總是要一起耗上大半天。
除了下棋，白郁也時常拜託禇燕多講些外面的事情來聽，但是他能說的，並不多。所以他們也時常從他人口中打探，客棧送往迎來，什麼樣的消息都有。
禇燕並不把白郁當成妹妹，她也從未喊過一聲大哥。要說是情人，又未免少了太多甜蜜。若當成竹馬之好，他也早已過了兩小無猜的年紀。只有一件事兩人都能確定，那就是他們並不討厭生活裡多了對方，多了無數次的棋局、美酒、嬉鬧、和打聽八卦。如果不是另一次對弈打破了寧靜，只怕誰也不知道，這樣微妙的羈絆要持續到什麼時候。
那是在閣樓中，屋頂有些低矮，但不失為一個舒適之處。戶外一片陰雨，還刮著陣陣疾風。禇燕也不是第一次到這裡來了，他敢誇口，因為白郁總是帶著他到處亂跑，他大概是僅次於于道芹父女，最了解道芹樓的人。
白郁拿著棋子在棋盤邊輕敲了一下，這是虛手，代表她認為已經下完了。禇燕微微一笑，在邊界上又填上了一子。白郁沉思半晌，突然開口道：「禇燕，你明天不要來了。」禇燕驚道：「怎麼了？那我後天來？」白郁又敲了一下棋盤，道：「不是，你該去看看別的地方。也沒有怎麼樣，你沒變，我也沒變，所以到最後總是那個樣子。」禇燕心道：「在我看來，你倒是變得挺多的。」但是他並沒有作聲，只是微微一笑，跟著下了虛手。
白郁一邊開始計算勝負，一邊道：「這和我爹爹沒有關係，你不要想太多。」禇燕勾起嘴角，淡然笑道：「我了解，你說的沒錯。我離家出遊，本該浪跡四方，而不是羈留一處。」白郁點點頭，輕聲道：「記得回來。」
直到于道芹察覺到這位神秘的常客消失，已經過了好一陣子。如同他在的時候一樣，他走的時候，于道芹也沒有表示什麼。
至於常客再度回歸，和白郁聯手變成了最佳情報站，而于道芹發現到常客其實是個身分特殊的少年，也是好久以後的事情了。白郁仍是一如既往的乖巧伶俐，道芹樓的客人依舊川流不息。
有一天，會有一位騎著白馬的姑娘來到道芹樓，而一切就從此不同。
